Il s’agit d’un arbre d’une dizaine de métres de haut, aux fleurs d’environ 2,5 cm de large, quintuplées, au fort parfum agréable, avec corolle patelliforme. De couleur rouge, rose, pourpre, blanche ou jaune. Son nom vient de Frangipani, parfumeur du 17è siècle, à Paris, qui avait inventé une préparation à base d’amandes amères destinée à masquer l’odeur des gants en cuirs.
Quelques siècles plus tard des marins européens donnèrent ce nom à cet arbre à l’odeur similaire.
